Другое название Ареки - Бетелевая пальма
Происходящая из Азии пальма арека, или бетелевая пальма, занимает свое особое загадочное место среди полезных растений, хотя о пользе здесь говорить несколько сомнительно. Уже на протяжении столетий миллионы жителей Индии, Пакистана, Цейлона, Филиппин и всей Африки используют стимулирующее действие ареки катеху, как мы используем кофе. Об этом старом обычае сообщал еще Марко Поло в 1298 г. Уже тогда пальма Арека возделывалась для получения семян и трудно разыскать ее первоначальную родину.
Семена ареки мелко нарезают и с кусочком извести и пряностями заворачивают в листья перца бетеля и все это жуют. Эта бетелевая жвачка производит возбуждающее действие, употребление в больших дозах может привести к параличу сердца или дыхательных путей. Длительное употребление ареки может привести к заболеванию раком. С другой стороны, жевание бетеля укрепляет десны и оказывает противоглистное действие. Употребление этой жвачки приводит к окрашиванию языка и десен в красный цвет, а зубов - в черный.
Свет: в домашних условиях ареке нужно светлое место. Но ее надо защищать от прямых солнечных лучей в полуденное время.
Температура: Ареку надо постоянно держать в тепле, даже зимой температура в домашних условиях по возможности не должна опускаться ниже 20 °С.
Субстрат: Ареке нужны тяжелые питательные глинистые субстраты, как например, № 1, 9 и 17, рН около 6.
Влажность: постоянно поддерживать влажность субстрата, если один раз Ареку забыли полить, лучше восстановить запас влаги в почве, налив воду в поддон. Не так необходима ареке высокая влажность воздуха.
Удобрение: с весны до осени еженедельно, зимой 1 раз в 2 недели давать Ареке цветочное удобрение.
Пересадка: Ареки проводится ежегодно - только молодые экземпляры, старые, более взрослые экземпляры ареки пересаживают реже, когда корням станет тесно в горшке или в кадке.
Размножение Ареки: семена ареки прорастают только при высокой почвенной температуре - выше 20 °С.
Защита Ареки: в очень сухом воздухе возможно поражение ареки паутинным клещиком.
Традиция выращивать ареку в домашних условиях, конечно, не такая старая. Только в последнее время импортеры обнаружили, что молодые экземпляры ареки дешевы и очень привлекательно выглядят. То, что арека в домашних условиях никогда не достигнет солидного возраста, не играет для них решающей роли. Нет повода беспокоиться, что эти пальмы, достигающие на родине 30 м высоты, могут быть слишком большими и в домашних условиях.