. 35 видов листопадных надземных орхидей, составляющих род, встречаются дико в умеренно-холодных частях Евразии и Северной Америки, в горах Южной Азии и Мексики. Их народное и научное название «башмачок Венеры», отражает строение вогнутой губы цветка, образующей подобие туфельки. Широкие, тонкие складчатые листья отходят от корневищ весной, а причудливые красивые цветки, сидящие одиночно или по нескольку на прямых цветоносах, появляются летом. В прошлом многие тропические орхидеи назывались башмачками, но вскоре были выделены в самостоятельные роды Paphiopedilum, Phradmipedilum и Seleni-pedilum, хотя среди цветоводов-любителей они до сих пор известны как «башмачки».
В прошлом настоящие циприпедиумы обычно выкапывались из диких мест обитания и переносились в сады, где они рано или поздно погибали, и в результате этого у себя на родине они оказались на грани полного исчезновения.
: трудность культуры варьирует, считают, что некоторые виды почти невозможно выращивать. Предпочитают прохладный климат, богатую листовую и довольно влажную почву и тенистые места обитания.
Некоторые цветоводы создают искусственные болота с зоной насыщения толщиной около 15 см под хорошо дренированной поверхностной зоной. Некоторые лесные виды, например C.japonucum, лучше выращивать в горшке на компосте, состоящем из хорошо перегнивших листьев, крупнозернистого песка и легкой суглинистой почвы. Они обычно не выносят удобрений и страдают от их внесения. Размножаются делением корневищ весной, но, как для всех наземных орхидей, это делают с осторожностью.
Cypripedium calceolus
башмачок обыкновенный
Происходящий из Европы, Азии и Северной Америки вид образует прочные ярко-зеленые листья и цветки с темно-желтыми губами и пурпурными или коричневыми лепестками и чашелистиками, сидящими одиночно или по 2-3 вместе на цветоносах высотой 20-45 см, появляющихся от конца весны до середины лета.
В Великобритании неконтролируемый сбор этого красивейшего дикого растения почти привел к его исчезновению в природе. Этот вид легко культивируется. С. calceolus var. calceolus - европейская раса, обычно с одиночными цветками и ярко-желтой губой; у С. calceolus var. parviflomm - с востока США и Канады - цветки немного меньше, иногда по 2 на стебле, губа золотисто-желтая, внутри покрытая красноватыми точками; у С. calceolus var. pubescens, происходящего из Северной Америки и Северо-Восточной Азии цветки крупнее, с более зеленоватыми лепестками и чашелистиками, листья волосистые и иногда жгучие.
Cypripedium japonucum
башмачок японский
Изящный лесной вид из Японии и Китая, высотой до 45 см. Каждый стебель несет пару складчатых веерообразных листьев. У крупного одиночного цветка бледно-зеленые лепестки и чашелистики и очень широкая бледно-розовая губа, волнистая по краю. У C.japonucum var. formosanum с Тайваня лепестки и чашелистики бледно-розовые.
Cypripedium reginae
башмачок королевы
Редкое растение с востока Северной Америки, которое часто считают самым красивым из всех дикорастущих американских цветов, трудно в культуре. При благоприятных условиях образует небольшие дернинки. Одиночные белые с розовой губой цветки на цветоносе высотой 45 см в начале лета живописно сочетаются со светло-зелеными листьями.