. Хотя цветки этих маленьких луковичных (на самом деле клубневых) растений очень похожи на цветки крокусов (Crocus), эта близость только кажущаяся, поскольку эти два рода совсем не родственны. Род безвременник состоит из 45 видов, происходящих из Европы, Северной Африки, Западной и Центральной Азии, но преимущественно сконцентрированных на Балканах и в Турции. Почти все они выращиваются любителями луковичных растений и каменистых садов, но только немногие широко распространены в культуре. Вопреки своему обиходному английскому названию «осенние крокусы», в зависимости от вида они цветут или весной, или осенью. У всех цветков очень длинная трубка, завязь у них под поверхностью почвы, лепестки образуют обычно узкую воронку. Тычинок 6 (у крокусов всегда 3). За небольшим исключением листья появляются после цветков. Они обычно широкие и мясистые. Все части растения ядовиты и даже контакт их с кожей может вызвать раздражение: ядовитый компонент колхицин влияет на деление клеточных ядер и используется в лечении некоторых форм рака. Его применяют также для получения полиплоидов при скрещивании растений.
: они холодостойки, и их легко выращивать там, где зимы длинные и довольно холодные. Некоторые средиземноморские виды любят жаркое сухое лето, им нужно теплое место с хорошим дренажем в каменистом саду. Клубни сажают в конце лета в хорошо дренированную почву на ярком солнце или в полутени. Клубни могут зацвести и без почвы, и их часто используют для выгонки в помещениях. Размножают семенами или делением летом.
Colchicum agrippinum
БЕЗВРЕМЕННИК АГРИППЫ
Сейчас доказано, что это старый гибрид, одним из очевидных родителей которого является безвременник пестрый (С. varie-gatum). Это легкое в культуре растение около 15 см высотой образует звездчатые цветки диаметром около 8 см. Они появляются с конца лета до середины осени и мало изменчивы по окраске, чаще всего они сиренево-розовые. Пучки широких листьев появляются позднее цветков.
Colchicum autumnale
БЕЗВРЕМЕННИК ОСЕННИЙ
Наиболее известный вид безвременника родом из Европы. Цветки поднимаются на 10 см над поверхностью почвы и имеют в поперечнике около 8 см. Они появляются с конца лета до середины осени и мало изменчивы по окраске, чаще всего они сиренево-розовые. Это один из наиболее устойчивых к условиям увлажнения видов и один из наиболее продвинутых к северу. У формы Album белые, в том числе махровые цветки.
Colchicum byzantinum
БЕЗВРЕМЕННИК ВИЗАНТИЙСКИЙ
Клубни этого вида довольно велики, длиной около 5-10 см и почти СТОЛЬКО же в ширину. Каждый из них способен в начале осени образовать до 20 и более цветков. Листья появляются зимой. Трубки венчика достигают длины 12 см, а сами цветки 12 см в диаметре. Они бледно-сиреневые, с ярким сиренево-рjзовым и белым пятном в зеве. Листья ребристые, длиной до 30 см и 10 см шириной.
Colchicum Lilac Wonder
. БЕЗВРЕМЕННИК LILAC WONDER
Один из многочисленных садовых культиваров, которые, как полагают, частично произошли от безвременника великолепного (С. speciosum). У этого растения большие сиреневые цветки около 10 см в диаметре появляются осенью. Они имеют чашевидную форму и поднимаются над землей на высоту около 20 см.
Colchicum speciosum
БЕЗВРЕМЕННИК ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ
Этот вид, происходящий с Кавказа, гор Северной Турции и Ирана, часто считают самым красивым из всех безвременников и в то же время самым легким в культуре. Его чашевидные цветки размером с небольшой тюльпан окрашены в красивый розовый цвет с белым пятном в зеве, появляются в конце лета и осенью. У формы Album чисто-белые цветки.
Colchicum Waterlily
БЕЗВРЕМЕННИК WATERLILV
Сорт безвременника великолепного (С. speciosum) цветет в то же самое время. Его отличают большие махровые, имеющие до 26 лепестков, цветки окрашенные в сиренево-розовый цвет. Цветки очень привлекательны, но часто увядают сверху и никнут, что создает нежелательный для цветоводов эффект.