. От 30 до 40 видов этого рода вечнозеленых хвойных деревьев происходит из прохладных регионов Северного полушария, где они растут на влажной плодородной кислой хорошо дренированой почве. Высокие деревья, иногда достигают 66 м, ели имеют плотную узкую коническую, иногда колонновидную крону с короткими горизонтальными или поникающими ветвями. Листья размещены по спирали на листовых подушечках (выростах коры); цвет варьирует от ярко-зеленого до серовато-голубого. Корневая система поверхностная, растения теневыносливы. Ели несут крупные шишки, которые свисают вниз, что отличает деревья этого рода от внешне похожих пихт (Abies). Медленный рост и искривленный габитус некоторых сортов позволяет выбрать экземпляры, из которых можно культивировать бонсай; другие сорта - стелющиеся, создают прекрасный напочвенный покров. Ель дает ценную древесину, смолу и скипидар.
: сажают в солнечных местах в глубокую влажную, но хорошо дренированную почву. Размножают семенами или черенками осенью либо прививкой. Не переносит пересадки во взрослом состоянии и не может расти в сильно загрязненной среде. Ели могут угрожать тля, паутинные клещики и грибковые инфекции.
PICEA AHIES
син. Picea excelsa
Ель Европейская, Ель Обыкновенная
Растение происходит из Европы, высотой до 60 м. по при культивировании ниже. Ель - традиционное Рождественское дерево в Европе. Ее стройный ствол покрыт оранжево-коричневой, в зрелости красноватой корой, которая отслаивается чешуйками. Листья темно-зеленые четырехгранные, а красноватые сигарообразные шишки, во время цветения прямостоящие, становятся поникающими и могут вырастать до 20 см. Карликовые кустарниковые сорта обычно размножают от «ведьминой метлы» - тесной группы ветвей, перегруженной листвой, которая иногда появляется на растении. Обладающая поверхностной корневой системой, европейская ель может быть повалена сильным ветром. Conica -низкорослый сорт (менее 4,5 м) с широкой конической кроной. Maxwellii - ель Максвелла - низкорослая компактная форма, идеальная для садов с каменными горками и бордюров. Pumila Glauca - полупрямая карликовая форма с синевато-зеленой хвоей. Pygmaea - медленнорастущая карликовая форма. Reflexa - плакучий сорт, он замечателен тем, что его растущие молодые побеги сначала направлены вверх; он образует красивый стелющийся кустарник. Inversa - раскидистый кустарник с ветвями. Little Gem - карликовый куст с плоской вершиной, который растет очень медленно. Nidiformis - гнездовидная карликовая форма с изогнутыми наружу и вверх ветвями, которые образуют похожую па гнездо чашу в центре растения.
PICEA BREWERIANA
Ель Бревера
Веточки североамериканского вида свешиваются вниз на 1 м подобно занавеске с горизонтально расположенных ветвей. Сине-зеленые уплощенные хвоинки и светло-коричневые шишки достигают 10 см длины. Дерево имеет крепкий ствол высотой 30 или более метров и широкую коническую крону, которая становится узкой, если дерево растет в тесноте.
PICEA ENGELMANNII
Ель Энгельмана
Медленнорастущее дерево высотой 45 или более метров, это - одна из наиболее холодостойких елей; также хорошо растет на бедной почве.
Очень плотная пирамидальная крона, поперечником 4,5 м, состоит из заостренных 4-гранных мягких серых или голубоватых иголок длиной до 25 мм. Шишки цилиндрические, зеленые, с пурпурным оттенком.
. PICEA GLAUCA
Ель Канадская, Ель Сизая
Широко распространенный в США и Канаде вид, высотой 25 м. Растет медленно. Древесина используется в производстве бумаги. Весной появляются ярко-зеленые побеги, и их поникающие веточки несут ароматные 4-гранные иголки длиной до 12 мм.
Шишки маленькие и узкие. Echiniformis -карЛЯКОВОЙ формы, образующей подушки с густой хвоей. P. glauca var. alberiiana Con-ica, карликовая ель из Альберты, с очень плотной хвоей; карликовая разновидность С конической кроной обычно высотой до 1 м, хотя в зрелом возрасте может вырастать до 3м.
PICEA KOYAMAI
Ель Корейская
Вид из Северной Азии высотой до 18 м и более. Кора серо-коричневая мелко-чешуйчатая.
Листва образует плотную коническую крону, хвоя окрашена в оттенки от сине-зеленого до серо-зеленого цвета и имеет длину до 12 мм. Шишки от 5 до 10 см длиной цилиндрической формы и по мере созревания становятся коричневыми.
PICEA MARIANA
Ель Черная
18-метровое хвойное дерево из США и Канады имеет пирамидальную крону, в поперечнике 4,5 м, ветви собраны в мутовки и несут тупые синевато-зеленые иголки.
Пурпурно-коричневые шишки длиной 35 мм остаются на дереве до 30 лет. Предпочитает болотистую почву и открытое солнечное место, чтобы хорошо развиваться. Nana - медленнорастущий карликовый сорт, образует шаровидную плотную крону.
PICEA OBOVATA
Ель Сибирская
Совершенно морозоустойчивый вид, высотой до 30 м. Крона прямая ветвистая, состоит из темно-зеленой листвы и коричневых шишек длиной до 20 см. Ель дает один из наиболее красивых во всем роду «цветков» (мужских шишек), которые появляются весной как розовато-красные сережки.
PICEA OMORIKA
Ель Сербская
Ель из Сербии и Боснии может достигать 30 или более метров в высоту, имеет поникающие ветви, образующие узкую шпилевидную крону. Ветви очень короткие, нижние свисающие. Ярко-зеленая, плоская, блестящая сверху, снизу с двумя белыми полосками хвоя, длиной 5-20 мм. Тускло-пурпурные шишки по мере созревания становятся темно-коричневыми. Ель может расти и на известковых и кислых почвах и более терпима к городским загрязнениям, чем большинство видов; одна из лучших елей для больших садов в умеренном климате.
Живет до 300 лет. P. omorika х breweriana -гибрид между двумя наиболее популярными видами.
PICEA ORIENTALIS
Ель Восточная
Достигающая 60 м на родине в Турции и на Кавказе, медленнорастущая ель имеет густые, свисающие до уровня земли ветви. Хвоя сверкающая глянцево-зеленая, короткая и изящная; эффектные коричнево-красные мужские шишки появляются весной, пурпурные женские шишки достигают 8 см в длину. Предпочитает защищенное местоположение. Сорт Atrovirens имеет красивую темно-зеленую зрелую листву и золотисто-желтые молодые побеги. У сорта Ацгеа золотисто-желтая молодая листва, которая зеленеет с возрастом, но сохраняет золотистый оттенок.
. PICEA PUNGENS
Ель Колючая
Морозоустойчивый вид с запада США вырастает до 30 м или более в естественных условиях, хотя в садах обычно бывает много ниже. Крона пирамидальная, состоит из частых горизонтальных ветвей. Хвоя 20-30 мм длиной, четырехгранная, плотная, колючая, зеленая до серебристо-белой; кора серая. Необходимо регулярно обрезать засохшие ветки. В число многих сортов входит Аигеа с золотистой листвой; Caerulea с голубовато-белой листвой; Conica, сорт с конической, густой кроной; Glauca, обычная, растущая в Колорадо голубая ель с удивительной, отливающей сталью голубой молодой листвой; Globosa, округлая карликовая форма с красивыми синеватыми листьями, очень медленнорастущая, чтобы достичь высоты 60 см, ей требуется 10 лет или более; Hoopsii, ель, которая удивляет еще более голубой листвой; Iseli Fastigiate, с поднятыми вверх ветвями и очень острыми иголками; Koster с листвой, которая по мере созревания из серебристой темно-голубой превращается в зеленую, со спиралевидными ветвями и цилиндрическими шишками длиной около 10 см; Pendens, стелющийся голубой сорт; Royal Blue - сорт с конусовидной кроной и голубой хвоей; Moerhcimii сорт из Нидерландов, выведенный для получения длинной серо-голубой хвои, и, наконец, сорт Viridis с очень темной зеленой листвой.
PICEA SITCHENSIS
Ель Ситхинская
Быстрорастущая ель высотой до 45 м. Хорошо чувствует себя в сырых местах, нуждается в частых летних дождях. Ствол покрывает серо-коричневая кора. Пирамидальная крона становится шире, когда дерево достигает зрелости, листья уплощенные, крепкие, голубовато-серые. Шишки длиной 10 см состоят из тонких, похожих на бумагу чешуек и высвобождают свои крылатые семенав теплые весенние дни. Древесина не очень прочная.
PICEA SMITHIANA
Ель Смита
Ель, распространенная от Непала до Афганистана, имеет изящные ветки, которые ниспадают каскадом. Листва темно-зеленая и состоит из тонких 4-гранных иголок длиной до 35 мм.
Зеленые шишки при созревании становятся блестящими коричневыми и вырастают до 20 см, располагаясь на концах ветвей.