Ягодные культуры всегда составляли основу сада, даже маленького. Одна из причин очевидна: в то время как фрукты, снятые с дерева, можно хранить и легко транспортировать, ягоды, съеденные прямо с куста или, по крайней мере, вскоре после сбора, несравненно вкуснее. Фрукты, купленные в магазине, никогда не сравнятся по вкусу с собственными. Даже несколько кустов малины дадут на удивление большой урожай, а часто ягод бывает достаточно, чтобы заморозить их про запас или приготовить джем.
Ухаживать за ягодными культурами довольно просто, если регулярно делать обрезку. Если же ею пренебрегать, кусты могут превратиться в спутанную массу, дающую мало ягод. Как только вы усвоите основные принципы, обрезка станет простым делом. Тут есть два основных аспекта, которым необходимо уделять равное внимание, если вы хотите добиться успеха. Первый - контроль над сорняками, которые не представляют проблемы для плодовых деревьев. Рост сорняков надо сдерживать и не позволять им прорастать сквозь кусты. Вторая проблема - птицы, которые не меньше вас любят малину и ежевику. Если вы хотите получить хороший урожай, то должны защищать ягоды тем или иным способом.
Выращивать ягоды несложно, и нет ничего хитрого ни в начальном формировании, ни в последующей обрезке. Купить саженцы легко, и уже в первый год они дадут некоторое количество ягод. Большое значение имеют почва и климат. Большинство ягодных культур требуют довольно плодородной, хорошо удерживающей влагу, но не заболоченной и не подтопляемой почвы. Хотя все ягоды нуждаются в солнце, лишь некоторые требуют много тепла, так что их нетрудно культивировать в прохладных климатических зонах.
Все ягодные плодовые культуры легко купить в садоводческих центрах и специализированных питомниках. В питомниках выбор гораздо больше, а зачастую вы получите еще и хорошую консультацию. Если, например, вы хотите выращивать малину с раннего лета до поздней осени, в специализированном питомнике вам посоветуют, какие сорта лучше всего подходят для того, чтобы у вас постоянно были на столе ягоды. Хотя можно размножать малину самостоятельно, пользуясь имеющимися растениями, как правило, лучше каждые несколько лет начинать с новых сертифицированных саженцев, чтобы предотвратить болезни.
Черенки или молодые кустарники обычно продаются поздней осенью для высаживания зимой или ранней весной. (В специализированных питомниках часто продают саженцы с обнаженной корневой системой. Если их невозможно высадить сразу после покупки, прикапывайте растения до посадки.) Почва должна быть хорошо вскопанной и богатой перегнившим органическим материалом. Если кустарник нуждается в опоре (например, малина и ежевика), лучше сначала установить проволочную опору, чтобы не повредить только что высаженные саженцы. Посмотрите на отметину, оставленную почвой на стебле, и сажайте растения на ту же глубину, на которой они росли в питомнике.
Ягодные растения нуждаются в опорах. Обычно это проволоки, туго натянутые между столбами.
Со временем проволока провисает, поэтому рекомендуется регулировать натяжение с помощью каких-нибудь приспособлений, например натяжных муфт. Столбы, скорее всего, будут оставаться на своих местах долгие годы, если они деревянные, сначала обработайте их составом, предупреждающим гниение. Кустарниковые формы, как правило, не нуждаются в опорах, если их не формируют в виде таких декоративных форм, как веерный или стандартный кустарник. В первом случае лучше всего использовать ряды проволок, прикрепленные к стене или прочному забору. Стандартному кустарнику для опоры нужен кол или прочная жердь, по крайней мере в годы становления, а часто и всю жизнь.
Малину и ежевику обычно формируют с самого начала и продолжают формировать в последующее время. Большинство кустарниковых ягодных культур обычно выращивают в виде открытых кустов, которые должны обладать хорошей формой, быть сравнительно открытыми, без перекрещивающихся и загущающих стеблей. Многие культуры можно выращивать в декоративных формах: в виде кордонов, шпалер, вееров, а в некоторых случаях даже как стандартные кустарники. Такие формы требуют большего внимания для поддержания формы. Конкретные требования для каждого вида ягод будут приведены далее.
Мертвые стебли следует удалять ежегодно, а новые подвязывать к опорам. Кустарники каждый год тоже требуют некоторого ухода, тогда они будут оставаться здоровыми и плодоносными. Технические приемы варьируются в зависимости от вида ягод и будут изложены далее.
Срезы делают так же, как при обрезке любых других растений, описанных в книге. Их надо делать прямо над почкой, чтобы не оставалось пенька, с наклоном от почки под углом около 30°.