Хотя простые формы вроде шаров и обелисков могут выглядеть очень привлекательно, особенно в формальных ситуациях, более сложные формы, например фигуры животных или птиц, добавляют особые нотки к топиарному искусству. Возможно, это занятие не для малодушных, но пока вы не попробуете, никогда не узнаете, получится у вас или нет. Толика художественного чутья и фантазия не помешают, но стоит заметить, что многие образцы были созданы садовниками, никогда не считавшими себя ни художниками, ни скульпторами.
Первая трудность связана с выбором образца. За вдохновением лучше всего отправиться в какой-нибудь топиарий. Есть сады, которые этим знамениты, и в них стоит побывать. Прихватите с собой блокнот и сделайте зарисовки с разных ракурсов. Если возможно, загляните в глубину растения и посмотрите, есть ли там какие-то опорные конструкции. Другим источником, хотя и двумерным, являются книжные и журнальные иллюстрации, на которых изображены кактопиарные растения, так и иные предметы, которые могут стать для вас образцами. Также можно посетить местный садоводческий центр и посмотреть, какие формовочные приспособления в нем есть.
Для большинства фигур лучше всего выбирать медленнорастущие компактные кустарники. Они лучше держат форму и обычно растут равномерно по всему объему. Избегайте кустарников с крупными листьями, так как им трудно придать сложную форму.
После посадки куста первой задачей является изготовление формовочного устройства и его монтаж. Материалом могут служить палки и прутья, скрепленные между собой проволокой, по одной на каждый главный побег топиарного растения. По мере развития веток крепите их к прутьям формовочного устройства и понемногу обрезайте, формируя общий контур. Другой метод - целиком сделать формовочное приспособление из мелкоячеистой проволочной сетки, а затем обрезать растущие ветки изнутри формы на расстоянии около 1 см от внутренней стороны сетки. Продолжайте регулярно обрезать побеги на этом расстоянии, чтобы кустарник ветвился и становился гуще, со временем заполнив всю форму. Некоторые садоводы начинают работать с совершенно взрослым кустом и обрезают крону по заданной форме, хотя в большинстве случаев такой метод не рекомендуется. Сначала растение может выглядеть не слишком презентабельно, но проплешины быстро заполняются листьями и побегами, и растение становится густым и соответствующим заданной форме.
После того как получилась желаемая фигура, необходимо регулярно обрезать ее для поддержания заданной формы. Если долгое время не делать этого, побеги будут отрастать. Растут они, как правило, с разной скоростью, поэтому, если вы будете укорачивать все побеги равномерно, кончится тем, что форма растения исказится.
Оставьте внутри фигуры формовочное приспособление и, пользуясь им как шаблоном, обрежьте побеги по всему растению.
Если вы не подстригали фигуру целый год, перед вами возникнет задача вернуть ей изначальную форму. Несколько раз сфотографируйте фигуру под разными углами, и тогда вы будете ясно представлять, как она выглядела раньше. Иной метод - делать карандашные наброски и указывать на них точные размеры оригинала. Нередко вы сможете распознать старые побеги, указывающие на оригинальную форму.