Существует очень долгая традиция сложной фигурной обрезки деревьев и кустарников, благодаря которой форма растений разительно отличается от природной. Садовник налагает очень строгие ограничения на рост, заставляя кустарник принять заданную форму с помощью либо подвязывания к формовочному устройству, либо фигурной стрижки ветвей. Форма топиарных растений варьируется от простой геометрической, например шара или пирамиды, особенно подходящей для строго упорядоченного сада, до произвольной, например птицы или животного, что создает остроумный или эксцентричный эффект. Живая скульптура очень оживляет сад, сразу же вызывая заинтересованность и создавая композиционный центр, который приковывает к себе взор. Топиарные растения могут быть отдельно стоящими, а могут являться частями живых изгородей и даже арочных проходов. Их можно выращивать в контейнерах, например парами, и размещать в стратегически важных местах, например у входа в дом, на верхней или нижней площадке лестничного пролета.
Создать топиарное растение нетрудно, хотя формирование произвольных форм требует художественного чутья и навыка ручной работы - только при этих условиях такие растения будут действительно эффектными. Существует несколько основных технических приемов, освоить которые легко, однако труднее всего набраться терпения. Придется подождать, пока у вас вырастет кустарник желаемой формы.
Поскольку топиарное растение должно как можно дольше сохранять свою форму без ежедневной или еженедельной обрезки, выращиваемые кустарники должны обладать особыми качествами, которые делают их подходящими для топиария. Теоретически можно использовать едва ли не любой кустарник, однако на практике существует не так много видов, которые действительно хорошо подходят для заданной цели.
Создать топиарное растение нетрудно, но процесс требует твердой руки и острого глаза. Потребуются те же инструменты, которые используются для обрезки и подстригания: секатор и машинка для стрижки живых изгородей (желательно ручные, поскольку их легче контролировать).
Лучше всего подходят вечнозеленые растения, которые медленно растут и обладают компактной кроной, например тис (Taxus) и самшит (Buxus). Предпочтение следует отдавать растениям с мелкими листьями, например тому же самшиту, поскольку тогда легче получить гладкую поверхность. Однако для получения простой формы, скажем шарообразной, пригодны и кустарники с более крупными листьями, например падуб (Ilex) и лавр благородный (Laurus nobilis). Можно сначала вырастить кустарник, а затем «вырезать» из него желаемую фигуру, но лучше выращивать растение целенаправленно и постепенно подстригать по мере роста.
Для создания простой формы, к примеру шара, конуса или пирамиды, начинайте подстригать растение, когда оно еще сравнительно небольшое, придавая ему меньшую версию желаемой формы. По мере роста растения увеличивайте размер. Такой подход вызовет образование множества побегов, каждый со многими ветками. Они станут расти очень густо и будут не только хорошо держать форму, но и лучше выглядеть. Если вы хотите, чтобы растение сначала доросло до определенной величины, и только после этого начать обрезку, потребуется много лет, чтобы оно стало густым и приобрело четкую форму, если такое вообще произойдет. Как только растение достигнет желаемой величины, обрежьте его до окончательной формы. При этом лучше пользоваться формовочным устройством, чтобы форма получилась совершенно правильной.
Спирали выглядят достаточно эффектно, чтобы использовать их по отдельности, однако еще лучше они смотрятся парами, располагаясь, к примеру, по сторонам парадного или другого входа. Их даже можно выращивать небольшими группами. По форме спирали резко различаются - от массивных фигур с роскошными обводами до фигур с узкими спиралями, которые выглядят как лиственные гирлянды, оплетающие голый ствол.
Тонкие спирали создавать не так просто, поскольку они требуют от садовода много умения, а их формирование требует больше времени, чем формирование простых спиралей, стрижка которых происходит очень быстро. Часто можно увидеть, как они растут из сравнительно быстрорастущих хвойных растений, например из можжевельника, туи и кипарисовика. Кроме того, их покупка может обойтись достаточно дорого. Однако некоторые закрученные формы создать не так трудно, как кажется. Самшит идеально подходит для выращивания малых и средних спиралей в контейнерах, а для получения больших экземпляров, растущих в открытом грунте, лучше подходит тис.
При формировании спирали вы можете привнести в дизайн собственную индивидуальность, поскольку существует несколько вариантов. С одной стороны, образцом может служить раковина улитки с толстыми витками и неглубокой ложбинкой между ними. В этом случае витки спирали располагаются плотно, без промежутков между ними. Представьте, что к вершине вы прикрепили нить и потянули вверх, чтобы слегка раздвинуть витки. В результате получится следующий вариант, в котором витки идут под более выраженным углом. Этот угол в сочетании с шагом спирали внушает мысль о разной подвижности, от ленивых поворотов до динамичных изгибов. Иногда спираль формируют в форме колонны, а не конуса, и вы можете создавать почти горизонтальные спирали, подстриженные так, что они будут напоминать пологие спиральные горки.
Какую бы форму вы ни выбрали, не переживайте, если ваша спираль не будет математически совершенной или если топиарное растение начнет отклоняться от изначально заданной формы. С годами топиарные растения часто приобретают причудливые или эксцентричные формы.
Существуют стандартные растения двух типов. К первому относятся стелющиеся и низкорослые кустарники, к стволам которых прививают вертикально растущие кустарники. Как правило, растения этого типа приобретают уже сформированными. У растений второго типа формируют единственный центральный стебель, удаляя другие конкурирующие стебли, а затем выщипывают все боковые побеги, оставляя побеги только на верхушке. Целью является формирование округлого куста. Для этого хорошо подходят пираканта (Pyracantha) и лавр благородный (Laurus nobilis). Взрослые растения обоих типов нуждаются в регулярной стрижке для поддержания формы. Обычно стандартные растения выращивают в форме шаров. Например, часто можно видеть, как шарообразные кусты лавра окаймляют дорожку или аллею, хотя этому растению можно придавать и более сложные формы.
Стандартное топиарное растение в виде простого шара, купола, конуса или стилизованной птицы на верхушке тонкого стебля выглядит, безусловно, весьма элегантным. Независимо от дизайна, топиарные стандартные растения станут изюминками в вашем саду. Считайте их скульптурами в горшках, которые украшают террасу, поднимаются над водой, растут на границе участка или попарно окаймляют входные двери.
Многие садовники любят выращивать стандартные растения, используя такие быстрорастущие многолетники, как фуксии и кустарниковые хризантемы (Argyranthemum), и такие же технические приемы используют для создания стандартных форм падуба, лавра, самшита и др.
Обрезайте топиарные растения так, чтобы они сохраняли свою форму и мягкие очертания. Для создания правильной геометрической формы используйте формовочные приспособления. Такие приспособления можно смастерить из деревянных планок или листов фанеры, вырезанных по форме. Более свободные формы, например спирали, можно получить, обмотав куст шнурком сверху донизу и обрезая по шнурку. Для получения сложных форм обрезайте побеги по форме формующего приспособления, спрятанного в растении.