Каттлеи - особенно их гибридные формы - это как раз то, что себе представляют любители, говоря об орхидеях: крупные, изысканной формы, часто яркоокрашенные цветки делают их невероятно привлекательными, вызывающими всеобщее восхищение растениями. Около 45 видов Каттлеи обитает в тропической Южной Америке. Огромно количество гибридов, в том числе от скрещивания с представителями других родов. Каттлеи имеют цилиндрические псевдобульбы, которые могут достигать 50 см длины.
Различают Каттлеи, которые образуют по 2 листа из каждой псевдобульбы (бифолиаты), и такие, которые образуют только один лист (унифолиаты, или лабиаты). Вторая группа Каттлеи охватывает растения, которые образуют немного цветков, но удивительно крупных. Цветки образуются, когда псевдобульбы развились полностью или наполовину. Соответственно имеются Каттлеи, которые зацветают до или после периода покоя. Во всяком случае, рост псевдобульб - предпосылка образования цветков.
Свет: в домашних условиях для Каттлеи нужно найти светлое место, но защищенное от сильного солнца. Идеально место, где Каттлея может пользоваться утренними солнечными лучами 1 или 2 часа. Зимой притенение большей частью излишне.
Температура: комнатная температура или в солнечную погоду теплее - до 28 °С. Зимой для большинства Каттлеи нужна температура 16-18 °С, ночью 13-15 °С, некоторые Каттлеи переносят и более низкие температуры, некоторые каплей зацветают только в том случае, если они зимой 2 или 3 месяца находятся при 13 °С.
Субстрат: проницаемая смесь, например, из торфа и стиромуля или измельченной коры, № 13, рН около 5,5. Каттлеи хорошо растут на блоках или эпифитных деревьях.
Влажность: в домашних условиях во время роста не пересушивать, но поливать, когда подсохнет верхний слой субстрата. Зимой при полностью сухом субстрате поливать или опрыскивать - что лучше - чтобы псевдобульбы не сморщивались. Поливать Каттлею только смягченной водой (не выше 8 °С). Влажность воздуха зимой может быть меньше, чем в другое время, но все же не опускаться ниже 50%.
Удобрение: во время роста Каттлеи 1 раз в 2-3 недели давать цветочное удобрение в половинной концентрации.
Пересадка: пересаживают Каттлею не слишком часто, лучше через 2 - 3 года. Для видов Каттлеи, цветущих весной или летом, - лучше после цветения, для цветущих осенью и зимой - желательно весной. Есть правило, что пересаживать надо прежде, чем корни нового прироста достигнут субстрата.
Размножение Каттлеи: еще за некоторое время перед пересадкой разделить основной побег. Отделенные части должны состоять из по меньшей мере трех, а лучше 4 - 5 псевдобульб. При пересадке отдельные части будет легко рассадить.
Строго говоря, Каттлеи не относятся к комнатным растениям, которыми может заняться новичок. Но все же выращивание их в домашних условиях не так сложно, чтобы каждая попытка кончалась неудачей. У кого в распоряжении имеется только подоконник, тот должен обратить внимание на подбор видов Каттлеи, остающихся небольшими, поскольку многие каттлеи достигают внушительных размеров. Некоторые бифолиатные (двулистные) Каттлеи, как например, Каттлея Боуриига (С. bowringiana), отлично удается выращивать на подоконнике. Другие двулистные, как Каттлея оранжевая (С. aurantiaca), а также однолистные, включая многочисленные гибриды Каттлеи, растут, если у вас в домашних условиях достаточно влажного воздуха и не слишком высокая зимняя температура.