. Около 25 видов, принадлежащих к роду, происходят из Средиземноморья, с Канарских островов и Западной Азии. Название его, основанное на легенде, по которой Карл Великий (по-латыни Carolus) получил это растение от ангела как лекарство от чумы, косившей его армию.
Род включает однолетники и многолетники с прикорневой розеткой листьев, снабженных острыми шипами. Цветоносные стебли несут одно или несколько крупных соцветий - корзинок с густо расположенными цветками, окруженными блестящими, тонкими, как бумага блестящими листочками обвертки.
Как большинство родов сем. Сложноцветные колючник содержит виды, которые в некоторых частях света считаются трудно-искоренимыми сорняками, но некоторые виды обладают декоративными достоинствами.
Уход и выращивание в домашних условиях: колючники легко выращивать в умеренном климате на сухих солнечных местах на хорошо дренированной малоплодородной почве. Низкорослые виды пригодны для посадки в каменистых садах. Размножают семенами, высеваемыми осенью.
Carlina acaulis
КОЛЮЧНИК БЕССТЕБЕЛЬНЫЙ
Вид обитает в Южной и Восточной Европе, где растет на сухих горных склонах. Необычен прикорневой листовой розеткой до 60 см в диаметре, состоящей из сероватых колючих листьев. В конце весны из центра ее появляется одиночное соцветие - корзинка около 10 см в диаметре с серебристыми или розоватыми прицветниками, окружающими бледно-коричневые цветки. Соцветие обычно сидячее, но может также сидеть на коротком стебле. Растение может отмереть после цветения и плодоношения.