Многие растения из сем. Бромелиевых, или Ананасовых, несмотря на свои прекрасные листья и цветы, не могут считаться комнатными растениями, потому что они становятся слишком крупными. Другое дело - Криптантусы (Crypthanthus), которые уже по этой причине имеют особое значение.
Это растение из сухих лесов Восточной Бразилии. Криптантусы могут покрывать почву на протяжении многих квадратных метров, их называют геофитами, они отличаются от своих эпифитных, растущих на деревьях, родственников. Таким образом они могут переносить сухие периоды. Со своими жесткими, покрытыми мелкими чешуйками листьями, Криптантусы приспособились к этим условиям. Хотя Криптантусы едва ли вырастают выше 20 см и поэтому их предлагают для посадки на эпифитные деревья, все же лучше этого не делать. Прикрепленные к ветвям, они развиваются хуже. Лучше всего высаживать Криптантусы в грунт. Тогда они так же, как в условиях своей родины, могут образовывать много побегов-деток.
Свет: в домашних условиях для Криптантуса подойдет светлое до полутенистого место, только в зимние месяцы - прямое солнце.
Температура: теплое содержание в домашних условиях, даже зимой не ниже 18 °С. Температура почвы не должна быть ниже температуры воздуха.
Субстрат: богатые гумусом субстраты, как, например, № 1, 2, 5 или 12, можно попробовать 6, можно смешать их с рыхлителями типа "Стиромуль" или "Серамис", рН 6.
Влажность: нужно круглогодично держать Криптантус умеренно влажно, хотя кратковременная пересушка может не повредить растению. Криптантус выдерживает также сухой воздух, но самый лучший рост бывает в закрытых "цветочных окнах" и в "Садах в бутылке".
Удобрение: с весны по осень 1 раз в 1 - 2 недели поливать цветочным удобрением в половинной концентрации, зимой - только 1 раз в 4 -6 недель.
Пересадка: как правило, пересаживают Криптантус ежегодно или через год, высаженные в грунт растения пересаживают очень редко.
Размножение Криптантуса: при пересадке отделять детки. Они легко укореняются при температуре почвы свыше 20 °С. Некоторые Криптантусы имеют особенность образовывать боковые побеги между листьями, собранными в розетку. Когда они достигнут определенной величины, их легко отделить или же они отделяются сами. С ними поступают, как с детками.
Известно около 20 видов Криптантуса. Культивируются в основном гибридные формы, которые поступают на цветочный рынок в широком ассортименте.
Белые цветочки малопривлекательны и сидят внутри розетки (само слово "криптантус" означает по-латыни "Скрыто цветущий"). Привлекательны исключительно разнообразно раскрашенные листья. Криптантусы - идеальные растения для "Сада в бутылке".