Если бы в сем. Кактусовых существовал только один этот род, то кактусы, пожалуй, не стали бы менее популярными. Это и понятно - ведь на свете их более 200. Их ареал простирается от Калифорнии до Колумбии, включая Центральную Америку и прилежащие острова, но больше всего их в Мексике.
Свое название Маммиллярия получила благодаря характерному признаку: ребра разделились на отдельные сосочки - маммиллы. Маммиллярии не пользовались бы такой любовью, если бы они не были так красивы и легки в выращивании в домашних условиях. Они не вырастают слишком большими, так что даже на ограниченном месте можно создать их неплохую коллекцию.
Стебель у них большей частью округлый, у некоторых видов Маммиллярии - удлиненный. Колючки как бы подсказывают нам важное условие ухода за Маммиллярией: если стебли не полностью покрыты колючками, так что виден зеленый эпидермис, - эти растения необходимо защищать от прямых солнечных лучей, прежде всего в полуденные часы. Растения же, густо покрытые колючками или волосками, напротив, могут стоять на полном солнце.
Свет: в домашних условиях густо опушенные и шерстистые виды Маммиллярии нуждаются в полном солнце, "зеленые" - при ярком солнце слегка затеняют. Светлое солнечное место зимой оказывает существенное влияние на закладку бутонов видов Маммиллярии, цветущих весной, как, например, Маммиллярия атласная (М. bombycina), и менее важно для цветущих летом и осенью, как, например, Маммиллярия белеющая.
Температура: Маммиллярии нужно теплое, но проветриваемое место. Зимой 8-12 °С, более теплолюбивые виды Маммиллярии - 15 °С.
Субстрат: обычная земля для кактусов с высоким содержанием минеральных примесей, особенно для видов с утолщенными рспообразными корнями, как, например, Маммиллярия Шиде (М. schiedeana), Маммиллярия перистоколючковая (М. pennispinosa), Маммиллярия Терезы (М. theresae), Маммиллярия репообразная (М. пар-ina), рН около 6.
Влажность: в домашних условиях во время роста, с марта - апреля до сентября - октября, почва должна быть умеренно влажной. Густо опушенные или покрытые колючками виды Маммиллярии поливают меньше, они нередко летом проходят период покоя. Зимой держать полностью сухо, за исключением тех видов, которые начинают цвести. Их поливают умеренно.
Пересадка: как правило, пересаживают Маммиллярии через 2 года, но не во время цветения.
Размножение Маммиллярии: виды, образующие боковые побеги, как, например, Маммиллярия Цейльмана, можно легко размножать детками. Другие виды Маммиллярии размножают посевом семян. Интересную особенность можно наблюдать у видов с большими длинными сосочками, как, например, Маммиллярии длиннососочковой. Отдельные сосочки можно срезать лезвием бритвы или острым ножом и, слегка подсушив поверхность среза, укоренять при температуре почвы не ниже 20 °С. Чувствительные виды, как, например, Маммиллярия Терезы, нередко размножают прививкой.
Цветки Маммиллярии не слишком велики, но они возникают в большом количестве, расположенные венком вокруг стебля. Они возникают не в ареолах, а в так называемых аксиллах (пазухах сосочков). Имеется несколько видов Маммиллярии, которые образуют немногочисленные, но крупные цветки. Как правило, это указание на то, что мы имеем дело с более чувствительными и теплолюбивыми видами. Примером может служить Маммиллярия Гюльцова (Mammillaria guelxowiana) с ее (до 80) краевыми колючками в ареоле.
Происхождение растений дает нам сходные указания. Теплолюбивыми оказываются Маммиллярии из Нижней Калифорнии, на пример Маммиллярия отороченная, Маммиллярия Бакстера, син. Маммиллярия Доусона, Маммиллярия Гудриджа, Маммиллярия Луизы и Маммиллярия Шумана (М. schumanni), а также виды из пустыни Сонора, как, например, Маммиллярия Буля (М. boolii), Маммиллярия Голда (М. goldii) и Маммиллярия Миллера, син. Маммиллярия мелкоплодная.
Требовательными также являются виды с гребневидными колючками, как, например, Маммиллярия гребневидная (М. pectinifera). Эти растения встречаются только у коллекционеров и в специализированных хозяйствах. В широкой продаже встречаются обычно сильные, менее требовательные виды. Цветущие Маммиллярии можно видеть чуть ли не целый год. Большинство из них цветет с весны по осень, но есть и такие, которые раскрывают свои цветки зимой. Такие растения нельзя держать в домашних условиях совсем сухо. Самый распространенный вид, Маммиллярия Цейльмана зацветает почти всегда к празднику Дня Матери, в мае. Хотя цветки вскоре, плоды некоторых видов, как, например, Маммиллярия Паркинсона и Маммиллярия взрастающая, долго остаются на растениях и выглядят очень привлекательно.
Еще одну особенность Маммиллярии хотелось бы подчеркнуть: округлый стебель некоторых видов, как, например, Маммиллярия крестовидная, Маммиллярия Паркинсона, Маммиллярия прекрасная (М. perbella), Маммиллярия ложнопрекрасная и Маммиллярия розово-цветковая (М. rhodantha) вдруг начинает делиться на верхушке. В таком случае говорят о дихотомическом ветвлении. Это не болезнь, а нормальное явление у данных видов.