Другое название Молочая - Эуфорбия
Рождественская звезда
Название "Рождественская звезда" тесно связано с Молочаем прекраснейшим (Euphorbia pulcherrima), который называли также пуансеттией (Poinsettia pulcherrima). Садовники на протяжении многих лет пытались приурочить цветение этого растения к другим временам года. Но любители цветов всегда хотят иметь этот Молочай цветущим к Рождеству или за 4 недели перед ним. Садовникам не представляет особых трудностей заставить зацвести Молочай к любому сезону, так как растения очень чутко реагируют на длину светового дня. Это так называемые растения короткого дня, а значит, они закладывают бутоны только когда длительность дневного освещения достигнет определенных параметров, в данном случае в зависимости от сорта Молочая, около 12 часов. Воздействуя светом или затемнением в течение минимум 30 дней, можно заставить растения домашних условиях цвести или, наоборот, лишь вегетировать.
Пуансеттии
Пуансеттии - растения мексиканского происхождения. Поэтому они светолюбивы. На родине растения достигают 3 м высоты. Чтобы растения в горшках оставались низенькими, раньше садовники применяли большей частью тормозящие рост вещества. Но теперь удалось вывести сорта Молочая с компактным характером роста и при соблюдении всех условий культивирования ограничить применение химических средств. В домашних условиях растения нередко вытягиваются после цветения, так что обычно приходится отказаться от их дальнейшего культивирования. Но кто все же захочет продолжать выращивать Молочай в домашних условиях, должен на 1/3 обрезать его после цветения и затем прищипнуть новые побеги, чтобы добиться лучшего ветвления. Наиболее красивы у пуансеттии не цветки, а интенсивно окрашенные - красные, розовые, кремовые или даже пятнистые прицветные листья (прицветники, или брактеи). Цветки этого представителя сем. молочайных находятся в центре. Они очень интересно построены - каждый "цветочек" на самом деле является соцветием - но малодекоративны.
Свет: в домашних условиях для Малочая нужно найти светлое место, защищенное от полуденного солнца.
Температура: Малочаю нужно теплое, но все же проветриваемое место. Даже зимой не ниже 18 °С, такая же и температура почвы. Некоторые сорта довольствуются температурой 16 °С. Цветущие растения дольше сохраняются, если их содержать в не слишком отапливаемом помещении.
Субстрат: обычная цветочная земля, как, например, № 1, 2, 3 или 5, рН около 6.
Влажность: в домашних условиях постоянно держать умеренно влажно, но без застойной сырости.
Удобрение: с весны по осень еженедельно, зимой - 2 раза в месяц поливать Малочай цветочным удобрением.
Пересадка: как правило, пересаживают Малочай ежегодно, весной или летом.
Размножение Малочая: черенки укореняются только при температуре выше 22 °С. Рекомендуется сразу после срезки погрузить концы черенков Малочая в теплую воду, чтобы остановить выделение млечного сока. С помощью пленки обеспечить высокую влажность воздуха.
Защита Малочая: растения могут поражаться оранжерейной тлей, белокрылкой и щитовкой. При покупке нужно обратить внимание на цветки в центре прицветников. Если они уже отцветают или из-за неправильного ухода в магазине вообще опали, то растения окажутся не слишком стойкими для выращивания в домашних условиях.
Если кто-нибудь захочет рассказать о суккулентных молочаях (эуфорбиях), то он не будет знать, с чего начать и на чем остановиться. И не только потому, что этот род охватывает около 2 тыс. видов. Из них немало выращивается в домашних условиях и пользуется большой популярностью, прежде всего очень распространенный Молочай Миля, известный больше под названием Молочай блестящий (Euphorbia milii, син. Е. splendens), в Германии его называют "терновый венец". Имеется много сортов Молочая различной высоты, с красными, розовыми или желтыми цветками (прицветниками).
Дальнейшее распространение получил также вид Молочая, чье название не всегда известно: эуфорбия субмаммилярис (Е. submammilaris). Он остается маленьким и образует обильно ветвящиеся стебли с 7 - 10 ребрами. На гидропонике вошел в моду м. Тирукалли (Е. lirucalli). У себя на родине, в Африке, он может достигать 10 м высоты, но и в домашних условиях это обычно растения, не отличающиеся маленькими размерами. Только листики у них маленькие, редко сидящие на сильных, членистых, разветвленных побегах толщиной 5 - 8 мм. Имеющиеся у нас в продаже растения почти все попали к нам из Африки, где их выращивают под открытым небом. У нас их прищипывают на высоте 30 см или более и укореняют черенки. К сожалению, этот Молочай имеет очень едкий млечный сок. Сегодня импорт и продажа собранных в Африке Молочаев запрещены законом, принятым международными организациями. Еще несколько лет назад растения в больших количествах вывозились, например, с Канарских островов. Это такие виды, как Молочай темно-пурпуровый (Е. atro-purpurea), Молочай бальзамический (Е. bal-samifera), Молочай Канарский (Е. canariensis). Для защиты их естественных местообитаний сейчас в продажу поступают только растения из садовой культуры. Их довольно легко размножить благодаря сильному ветвлению.
Среди колонновидных молочаев широко известен Молочай беложильчатый (Е. leuconeura), имеющий крупные листья на длинных черешках, расположенных на верхушке четырехгранного, покрытого чешуйками побега. Беловато-зеленый рисунок обычно трехгранных побегов характерен для Молочая трехугольного (Е. trigоnа) и Молочая млечного (Е. laclea). Но Молочай млечный вскоре сбрасывает свои маленькие листочки, в то время как у Молочая треугольного листья до 5 см длиной, косо направлены вверх и долго остаются на стеблях. Иногда в продаже бывает также Молочай смолоносный (Е. resinifera), который образует четырехгранные серо-зеленые побеги без листьев. Сильные, до 7 см длиной, колючки украшают трехгранные стебли удивительно эффектного Молочая крупнорогого (grandicornis).
Очень немного места в домашних условиях требуется маленьким, часто округлым Молочаям. Многие из них давно уже нашли место на наших подоконниках. Примером может служить Молочай тучный (Е. obesa), который вначале имеет круглую форму и только с возрастом вытягивается. Нередко его, как и многие другие Молочаи, принимают за кактус.
Наверное, только в домашних коллекциях можно найти своеобразные Молочаи, относящиеся к группе "голова Медузы". Это такие виды, как Молочай голова Медузы (Е. caput-medusae) и Молочай съедобный (Е. esculenta). (Последний используется в Африке как корм для скота. Они обладают толстым, сочным стеблем, от которого кругообразно отходят боковые побеги.
Только в последние годы был обнаружен природный гибрид между Молочаем Миля и Молочаем лофогона (Е. lophogona). Этот гибрид, который назвали Молочай х ломи (Е. х lomi) отличается темно-зелеными довольно крупными листьями и крупными ярко-окрашенными "цветками". На его основе возникли различные красивоцветущие сорта Молочая с различными формами роста. Особенно интересна сортогруппа Сомона, непрерывно цветущая и очень хорошо подходящая для гидропоники.
Свет: в домашних условиях суккулентным видам нужно светлое солнечное место, даже зимой. Такие виды, как Молочай Миля, можно держать и в полутени, но от этого страдают рост и цветение.
Температура: Молочаю нужна комнатная температура или теплее. Зимой 12-18 °С. Канарские виды Молочая держат прохладнее, чем выше температура зимой, тем светлее должно быть место.
Субстрат: в домашних условиях все Молочаи требуют проницаемой земли с показателем рН между 5,5 и 7. Для быстрорастущих видов и сортов Молочая подходит обычный готовый субстрат, например № 1, 2 и 5. Для сильно суккулентных форм рекомендуются готовая земля для кактусов или ее смесь с такими минеральными добавками, как "Ла-вагрус" или серамис. Для сортов Молочая х. ломи хорошо зарекомендовали себя кислые торфяные субстраты с показателем рН 4-5. Земля, богатая известью, может привести к поражению мучнистой росой.
Влажность: во время роста поливать Молочай, когда земля значительно подсохнет. Зимой, в период покоя, поливать лишь изредка (в зависимости от температуры). Многие виды Молочая, как, например, происходящие с Канарских островов, проходят у себя на родине период покоя летом, во время засухи, в то время как зимой они имеют достаточную влажность. В домашних условиях не рекомендуется давать им такой летний период покоя, но все же зимой их надо поливать несколько чаще.
Удобрение: с апреля до сентября раз в 2-4 недели, в зависимости от интенсивности роста, поливать Молочай кактусным удобрением.
Пересадка: пересаживают Молочай весной или летом ежегодно, крупные экземпляры реже.
Размножение Молочая: некоторые виды, как, например, Молочай тучный, можно размножать только семенами. Нужно иметь в виду, что многие Молочаи - двудомные растения, то есть на одном экземпляре находятся только мужские или только женские цветки. Для образования семян нужно будет найти "пару". От колонновидиых или образующих многочисленные побеги Молочаев можно свободно срезать черенки. Чтобы остановить выделение млечного сока, срезы окунают в теплую воду или опудривают порошком угля. Черенки укореняются при температуре почвы 20 - 25 °С довольно быстро, в торфо-песчаном субстрате.
Осторожно! Млечный сок многих видов Молочая ядовит и вызывает раздражение кожи! Сок не должен попадать в глаза!
У Молочая Миля, за исключением некоторых его сортов, цветки закладываются только тогда, когда растения зимой стоят в прохладе (15 °С), или если они зимой находятся в условиях короткого светового дня (менее 12 ч в сутки).