. Прямостоячее дерево, родственное березе (Betula), происходит из прохладных и холодных областей Северного полушария, хотя в Америке ее ареал заходит на юг вдоль Анд до Аргентины. Малопривлекательные сами по себе, виды ольхи служат в питомниках деревьями-няньками, под которыми растут медленнорастущие хвойные растения. Женские шишки имеют яйцевидную форму и собраны в группы, которые висят на концах ветвей, в стадии созревания семян они становятся твердыми и одревесневают. Виды ольхи из прохладно-умеренных областей листопадны, но мало окрашиваются осенью. Несколько видов из субтропических горных областей являются вечнозелеными или полувечнозелеными.
: большинство видов ольхи нуждаются в прохладно-умеренном климате. Обычно используются в качестве ветроломов (в защитных лесополосах). Лучше всего растут на постоянно влажной почве, некоторые виды (особенно A. glutinosa) сильно разрастаются. Если растения сажают для украшения или создания тени, их необходимо формировать с раннего возраста, оставляя единственный ствол и обрезая ветви до высоты человеческого роста. Размножают семенами или одревесневшими черенками.
Alnus acuminata
ольха заостренная
Ареал этого вечнозеленого вида простирается от Северной Мексики до горной цепи Анд и Северо-Западной Аргентины. Дерево популярно в районах с мягким прибрежным климатом в Австралии и Новой Зеландии. Ценится за быстрый рост и широкую крону из привлекательной плакучей листвы, напоминающей березовую. Растение компактное, обычно не превышает в высоту 9 м, однако в очень благоприятных местах может быстро вырастать до 15 м, можно обрезать.
Alnus cordata
ольха сердцевидная
Крупные деревья с густой листвой высотой до 9-12 м из горных областей Южной Европы. Боковые ветви короткие, листья широкие, округлые, блестящие, темно-зеленые, кора гладкая, серая. В конце зимы и в начале весны растения образуют мужские шишки 8-10 см длиной на концах ветвей, вслед за которыми образуются шишки с семенами. Растения хорошо приспосабливаются к местообитанию и почве, но лучше всего растут вблизи воды.
Alnus firma
ольха твердая
У этой красивой ольхи на изящно изогнутых ветвях образуются узкие, острозубчатые листья красивой текстуры. В течение многих лет она может не превышать размеров кустарника (до 3 м), хотя в конечном итоге достигает 9 м. Растение имеет привлекательную кору, старые серые чешуйки которой отслаиваются, открывая новую красноватую кору. Листья часто остаются зелеными до осени. Вид не часто выращивается за пределами Японии.
Alnus glutinosa
ольха черная
В холодном, суровом климате Европы ольха черная иногда является единственным деревом, кроме некоторых видов ивы, которое хорошо растет на бедных болотистых почвах. В природе растение может достигать в высоту 18 м, но в культуре редко превышает половину этой высоты. Кора темно-коричневая, часто с глубокими бороздами; крона высокая, часто неправильная и довольно раскидистая.
Листья культивара Imperialis рассечены на узкие заостренные лопасти.
. Alnus nepalensis
ольха непальская
Хотя вид растет в Гималаях на средней высоте и в Южном Китае, он не является очень морозостойким и плохо растет на равнинах в условиях теплого климата. Растение раскидистое, с редкими ветвями и светло-серой корой. Листья широкие, овальные, до 20 см длиной, сверху - ярко-зеленые, снизу - светлые, шелковистые. Цветки появляются осенью. На концах ветвей образуются длинные, тонкие мужские сережки. Растение нуждается в укрытии и высокой влажности, при несоблюдении этих условий листья разрываются и получают ожоги.
Alnus orientalis
ольха восточная
Красивое растение в диком виде распространено по берегам рек Сирии, Южной Турции и Кипра, где вырастает до 15 м. Листья блестящие зеленые, имеют неправильно зубчатые края. Мужские сережки до распускания цветков и высвобождения желтой пыльцы покрыты клейким соком.
Alnus rhombifolia
ольха ромболистная
Красивый вид, широко распространенный в западных областях Северной Америки, высотой до 30 м, хотя чаще 9-15 м. Крона раскидистая, округлая, с висячими мелкими ветвями. Листья 8-12 см длиной, заостренные, острозубчатые. Мужские сережки появляются рано весной до распускания листьев. Вид редко культивируется за пределами своей родины.
Alnus rubra
син. Alnus origona
ольха красная
Дерево, распространенное от Аляски до Центральной Калифорнии, до 12-15 м высотой, обычно имеет несколько стволов и висячие нижние ветви. Кора тонкая, светло-серая. Листья крупные, редко-зубчатые по краю, сверху - темно-зеленые, более светлые, серо-зеленые на нижней поверхности, часто покрыты оранжевым опушением. Ранней весной растение на концах ветвей в большом количестве образует желтые мулеские сережки. Растение умеренно морозостойкое, быстро перерастает размеры маленького сада.