Растущие повсеместно гибриды рода в обиходе известны как «герани», но не следует путать с видами из рода Geranium того же семейства.
Род состоит, возможно, из 280 видов, в большинстве эндемиков Южной Африки и соседней Намибии, но некоторые виды встречаются во многих частях Земли, включая другие районы Африки и Юго-Западной Азии, Аравийский полуостров, Австралию, Новую Зеландию и некоторые острова Атлантического океана. Хотя пеларгонии в большинстве своем являются мягко-деревянистыми кустарниками, некоторые из них - травянистые многолетники и даже однолетники, существует также большая, но малоизвестная группа видов, которые имеют суккулентные стебли, листья или корни и выращиваются коллекционерами суккулентов. Листья пеларгоний очень декоративны, разнообразно зазубрены, фестончаты, разделены на доли или рассечены в зависимости от вида, ароматны, содержат эфирные масла. Цветки диких видов имеют 2 верхних лепестка, окрашенных по-другому или с метками, в отличие от 3 нижних, - деталь, которая дает возможность различить пеларгонии и истинные герани. Их семена украшены плюмажем, подобным пушку семян одуванчика, - другая отличительная особенность.
Лишь небольшая группа гибридов Пеларгонии широко выращивается в садах и в качестве комнатных растений, она выделена в начале XIX в. из небольшого числа южноафриканских кустарниковых видов. Обычные садовые или горшечные пеларгонии - это Zonal pelargoniums (зональные пеларгонии), известные в ботанике как Р. х hortorum. У них почти круглые листья с фестончатыми краями, часто с подковообразными зонами коричневого, красного или пурпурного цвета, растения цветут почти непрерывно. Эта группа состоит из большого числа сортов, а недавние скрещивания дали несколько очень красивых подгрупп. Похожи на них Ivyleafed pelargoniums (вьющиеся пеларгонии), слабовьющиеся с более мясистыми листьями и более заостренными долями, они также подвергаются интенсивному скрещиванию и отличаются от зональных по некоторым своим характеристикам.
Другая важная группа - это Regal pelargoniums (крупноцветковые пеларгонии), иногда называемые Martha Washington geraniums, или P. х domesticum, эти растения имеют деревянистые стебли и остро зазубренные, сморщенные листья. Цветки крупные, отличаются яркой окраской и узорами. Существуют несколько меньшие группы гибридов, выведенных ради их цветков, причем наиболее значительными являются Unique (уникальные) и Angel pelargoniums. И, наконец, есть большая и разнообразная группа растений, которые выращиваются ради их листвы, известная как Duft гибриды (душистые пеларгонии): это кустарниковые виды, обычно имеющие глубоко дольчатые или рассеченные листья, которые издают разные запахи, если их истолочь. Они включают в себя как виды, так и гибриды, и часть из них имеет совершенно очаровательные цветки. Некоторые выращиваются в коммерческих целях, чтобы получить «гераниевое масло», используемое в парфюмерии.
Уход и выращивание Пеларгонии в домашних условиях: чувствительные к морозу растения, часто выращиваемые как однолетники. В теплом климате с длинным световым днем они цветут почти постоянно, хотя им вредны излишняя жара и влажность. Высаживают растения в горшки или клумбы. На солнечном месте, с легкой хорошо дренированной нейтральной почвой. Если растения выращивают в горшках, то проводя домашний уход за Пеларгонией ее регулярно нужно удобрять их и убирать увядшие головки. Вредно при уходе за Пеларгонией излишнее увлажнение. Зональные пеларгонии в особенности склонны загнивать в основании, если почва остается влажной, хотя при этом выше расположенный участок стебля образует корни (что в результате ослабляет растение). Размножают Пеларгонии одревесневшими черенками в период с весны до осени.
Пеларгония Очередная (Pelargonium Alternans)
Внешний вид Пеларгонии Очередной: полусуккулентный вид, находится в покое в течение сухого сезона. Стебли короткие деревянистые несут на концах мелкие тонко изрезанные листья. Цветки объединяются в кисти по 4 и бывают розовыми или белыми.
Оформление: не следует сильно поливать и подкармливать растение.
Пеларгония Angel (Pelargonium, Гибриды Angel)
Высота/ширина: эти маленькие растения редко бывают выше 25 см.
Внешний вид Пеларгонии Angel: маленькая группа гибридов первоначально была получена в Лондоне в 30-х гг. XX в., один из родительских видов - P. crispum. Листья зубчатые морщинистые, цветки часто с красивыми крапинками, что делает их похожими на крупноцветковые пеларгонии. Типичные сорта - Captain Starlight и Rollers Echo.
Пеларгония Южная (Pelargonium Australe)
Место рождения: вид широко распространен в южной части Австралии, часто на морских скалах и песчаных дюнах.
Время цветения: мелкие розовые цветки в плотных соцветиях появляются с весны до начала осени.
Внешний вид Пеларгонии Южной: травянистый многолетник, образующий пучки бледно-зеленой листвы на стеблях высотой около 30 см, листья с длинными черешками покрыты волосками и неглубоко разделены на доли.
Пеларгония Березовая (Pelargonium Betulinum)
Высота/ширина: кустарник высотой до 60 см, но может стать сильно раскидистым при избыточной влажности.
Место рождения: из Южной Африки.
Внешний вид Пеларгонии Березовой: листья мелкие, почти без волосков, овальные с зубчатым краем, сине-зеленые и окрашиваются красным по краям на солнце или в холодных условиях. Розовые или пурпурные, иногда белые цветки, диаметром 25 мм появляются в кистях по 3 или 4 цветка.
Пеларгония Клобучковая (Pelargonium Cucullatum)
Высота/ширина: высотой около 1 м.
Место рождения: Южная Африка. Подобно многим другим замечательным видам, место его обитания в естественных условиях ограничено Капской провинцией.
Время цветения: весной и летом распускаются грозди ярких красновато- и розово-лиловых цветков с более темными прожилками до 5 см в диаметре.
Внешний вид Пеларгонии Клобучковой: этот вид, является одним из родителей крупноцветковых гибридов, Это очень красивый раскидистый кустарник, его мягкие серо-зеленые листья с острозубчатыми краями разделены на доли.
Пеларгония Колючая (Pelargonium Echinatum син. Pelargonium reni/orme)
Высота/ширина: высотой не более 45 см.
Место рождения: необычный вид из засушливых районов северной части Капской провинции.
Время цветения: белые, розовые, розово-лиловые или пурпурные цветки раскрываются с конца зимы до начала лета.
Внешний вид Пеларгонии Колючей: имеет клубневидные корни и вздутый стебель, несущий сероватые покрытые колючками ветви. В конце периода роста почкообразные неглубоко вырезанные дольчатые листья опадают, оставляя оголенные ветки. Верхние лепестки часто имеют сердцевидное красное пятно. После того как пожелтеют листья, их можно не поливать более трех месяцев.
Пеларгония Крупношпорцевая (Pelargonium Grandicalcaratum)
Высота/ширина: высотой 45 см.
Место рождения: происходит из регионов, близких к пустыням, расположенных в Капской провинции Южно-Африканской Республики и Намибии.
Внешний вид Пеларгонии Крупношпорцевой: редко культивируемый вид. Листопадный кустарник имеет остропахнущие и довольно мясистые 3-дольчатые, редко превышающие длину 12 мм, листья. У цветков трубчатое основание длиной 12 мм, а чашечка и стебель окрашены в красный цвет. Мелкие розово-лиловые цветки с пурпурными крапинками никогда не раскрываются полностью, верхние лепестки завернуты внутрь, а нижние остаются сложенными.
Пеларгония Душистая (Pelargonium Graveolens)
Высота/ширина: кустарник высотой и в поперечнике 30-60 см.
Внешний вид Пеларгонии Душистой: у этого вида морщинистые листья, с глубоко вырезанными дольками, покрытые налетом, издают аромат розы, если их истолочь. Довольно мелкие цветки розовой окраски с пурпурными пятнами на верхних лепестках. Обычная «розовая герань», растущая в садах, - это не то же самое, что оригинальная южноафриканская - возможно, она имеет гибридное происхождение.
Пеларгония Розовоцветковая (Pelargonium Magenteum син. Pelargonium rhodanthum)
Высота/ширина: высотой около 1 м.
Внешний вид Пеларгонии Розовоцветковой: кустарник со стеблями, листья серо-зеленые покрыты волосками, от круглых до почковидных, шириной более 12 мм. Цветки ярко-розовые с более темным центром, собранные в кисти по 3-9 штук, 5 см в поперечнике. Растение используется в медицине при кишечных заболеваниях.
Пеларгония Mrs Taylor (Pelargonium Mrs Taylor)
Внешний вид Пеларгонии Mrs Taylor: гибрид P. ignescens имеет едкий запах, глубоко разделенные дольчатые листья и ярко-алые цветки.
Пеларгония Жилковатая (Pelargonium Х Nervosum)
Высота/ширина: растение высотой 40 см имеет прямой компактный габитус.
Внешний вид Пеларгонии Жилковатой: гибрид с мелкими густо-зелеными дольчатыми листьями с зубчатыми и слегка загибающимися краями и с сильным запахом лимона. Густо-розовые с более темными прожилками цветки раскрываются в кистях по 3-7 цветков в каждой.
Пеларгония Ароматнейшая (Pelargonium Odoratissimum)
Высота/ширина: достигает высоты и поперечника 30 см.
Внешний вид Пеларгонии Ароматнейшей: кустистая, с множеством ветвей герань с мелкими сердцевидными дольчатыми серо-зелеными листьями издает сильный яблочный аромат. У нее мелкие белые, иногда с красными прожилками на верхних лепестках, цветки собранные в группы. В умеренно-жарком климате цветки могут появляться почти непрерывно, хотя растение не любит жары и высокой влажности.
Пеларгония Щитовидная (Pelargonium Peltatum)
Место рождения: из прибрежных районов Капской провинции ЮАР.
Время цветения: у оригинальной дикой формы бледно-розовые с очень узкими лепестками цветки, которые появляются в основном весной и летом.
Внешний вид Пеларгонии Щитовидной: имеет стелющиеся или ползучие стебли длиной до 8 м. Листья ярко-зеленые диаметром до 8 см с 5 заостренными долями, по форме напоминают листья плюща. Вид является главным родительским видом вьющихся гибридов.
Пеларгония Дуболистная (Pelargonium Quercifolium)
Высота/ширина: высоты около 1,5 м.
Внешний вид Пеларгонии Дуболистной: вид с пахучими листьями является прямостоячим кустарником. Листья темно-зеленые зубчатые с глубоко вырезанными дольками, которые немного напоминают листья дуба. Листья и стебли клейкие и сильнопахнущие. Цветки пурпурно-розовые с более темными метками па верхних лепестках.
Пеларгония Роднея (Pelargonium Rodneyanum)
Высота/ширина: высотой обычно не более 20 см.
Место рождения: аборигенный вид из Юго-Восточной Австралии.
Время цветения: в течение весны и лета на растении раскрываются грозди мелких, но ярких малиново-красных цветков.
Внешний вид Пеларгонии Роднея: привлекательный вид растет на горячих сухих каменистых почвах. Он имеет клубневидные корни и образует плотные кустики, состоящие из сердцевидных зеленых мелкозубчатых листьев на длинных черешках.
Оформление: подходит для выращивания в садах с каменными горками и нуждается в очень хорошо дренированной почве, предпочтительно среди нагретых солнцем камней.
Пеларгония Splendide (Pelargonium Splendide)
Высота/ширина: высотой 15-30 см.
Внешний вид Пеларгонии Splendide: гибрид между южноафриканскими видами P. tricolor и P. ovale. Полукустарник часто продается как P. tricolor Arborea и имеет узловатые деревянистые стебли с зазубренными овальными покрытыми волосками серо-зелеными листьями на длинных черешках. Стебли ветвистые, оканчиваются двумя или тремя кистями красивых цветков с красными верхними лепестками, темно-пурпурными у основания и белыми нижними лепестками шириной 35 мм. Pretty Lady похож на описанный сорт.
Пеларгония Войлочная (Pelargonium Tomentosum)
Высота/ширина: высотой 60 см.
Место рождения: с юго-запада Капской провинции, ЮАР.
Внешний вид Пеларгонии Войлочной: сильный освежающий аромат перечной мяты исходит от крупных светло-зеленых бархатистых листьев раскидистой, с нежными стеблями пеларгонии. Цветки крошечные белые с пурпурными прожилками, собраны в кисти. Растение широко раскидываясь или повисая, предпочитает полутень, но может также расти на солнце, при защите от ветра. Его размеры можно ограничить, прищипывая кончики побегов, более зрелые растения часто лучше переносят пересадку.
Пеларгония Трехцветная (Pelargonium Tricolor)
Высота/ширина: высотой около 30 см.
Внешний вид Пеларгонии Трехцветной: раскидистый кустарник с крепкими и гибкими стеблями. Листья узкие, покрытые волосками, серо-зеленые, редко превышают длину 35 мм, с несколькими глубоко вырезанными зубцами. Характерные цветки похожи на анютины глазки диаметром 35 мм, верхние лепестки красные, с черным основанием, а нижние - белые.
Пеларгония Ксерофитная (Pelargonium Xerophyton)
Высота/ширина: редко достигает высоты 45 см.
Место рождения: с северо-запада Капской провинции ЮАР и Намибии, его обычно можно найти в местах, защищенных камнями или низкими деревьями.
Время цветения: цветки 35 мм в диаметре, белые с красными пятнами и узкими верхними лепестками, появляются летом.
Внешний вид Пеларгонии Ксерофитной: плотный прямостоящий кустарник, имеет очень толстые одревесневшие стебли с колючими неопадающими прилистниками. Листья сине-зеленые почти круглые, мелкозубчатые, диаметром меньше 12 мм.
Оформление: в основном его выращивают коллекционеры суккулентов.