Род объединяет 6 видов широколистных однолетников, двулетников и многолетников, распространенных в Европе, Западной Азии и Северной Африке. Наиболее известны несколько ценных садовых и коммерческих овощей, представляющих собой культурные расы одного вида - B.vulgaris. Род принадлежит к сем. Маревые, куда входят Spinacia, Atriplex и другие растения, встречающиеся в засоленных прибрежных местообитаниях. Виды с хорошо развитым стержневым корнем и крупными базальными листьями, в окружении которых поднимаются цветоносные стебли, несущие многочисленные невзрачные зеленоватые цветки, сменяющиеся маленькими слегка колючими сухими плодами, обычно принимаемыми за семена.
Cвекла уход и выращивание в домашних условиях: относительно легко выращивать на легкой почве, обогащенной перегноем. Для стимулирования быстрого роста свекла нуждается в обильном поливе. В холодном климате семена высевают весной, в более теплом - круглый год на расстоянии около 2 см друг от друга. Когда покажутся первые листья, посевы прореживают. Почву постоянно поддерживают влажной. Убирают корнеплоды руками. В теплом климате свекла дает урожаи почти круглый год, в холодном ее убирают осенью и хранят всю зиму. Листовой свекле (мангольду) для выращивания требуется больше места, чем обычной свекле, дающей корнеплоды. Постоянный обильный полив препятствует преждевременному переходу к цветению. Размножают свеклу семенами.
Beta vulgaris
СВЕКЛА ОБЫКНОВЕННАЯ
Дикая форма вида называется сейчас В. vulgaris subsp.maritima (свеклой приморской). Прямостоячий или раскидистый многолетник морских побережий Западной Европы и Средиземноморья с суккулентной солеустойчивой листвой, которую можно использовать в пищу. В результате одомашнивания возникло много культурных рас пищевых растений, большинство из которых вело себя как однолетники и двулетники. Большинство объединяется под названием В. vilgaris subsp. vulgaris. Сюда входит свекла столовая (например, сорт Pablo), сахарная свекла, светлоокрашенные корни которой содержат исключительно много сахара, кормовая свекла, идущая на корм скоту, листовая свекла (мангольд) с крупными морщинистыми листьями, популярная в теплых странах в качестве заменителя шпината (формы с красными черешками используются иногда как декоративные растения) и, наконец, шпинатная свекла с маленькими плоскими листьями, используемыми в пищу почти круглый год.