. Все 27 видов этого важного рода происходят из Америки, главным образом из ее теплых и сухих областей. История их одомашнивания составляет 7000 лет до н. э. в Центральной Америке и 1000 лет до н. э. - в Северной.
Современные тыквы приводят в замешательство разнообразием форм, величины и расцветок и зачастую трудно решить, сорт перед тобой или вид. Предполагают, что некоторые из признаваемых ныне видов имеют древнее гибридное происхождение. Культивируемые виды - однолетники, большей частью с ползучими стеблями, отходящими от главного корня, и крупными жестковатыми, в разной степени лопастными листьями. Желтые или оранжевые цветки однополые, мужские или женские, но и те, и другие расположены на одном растении. Плоды развиваются из нижней завязи цветков, околоцветники которых быстро вянут и опадают. Классификация групп культиваров трудна в связи с большим разнообразием народных названий, используемых в разных странах: например, название «pumpkin» в Северной Америке означает обычно одну из рас С. реро, в то время как в некоторых других странах этим словом обозначают С. maxima.
Некоторые формы этой тыквы образуют самые крупные плоды. Экспонируемые на выставках экземпляры превышают 180 кг.
Уход и выращивание в домашних условиях: большинство видов рода легки в культуре и одинаково требовательны к теплу и плодородию почвы. В теплом климате их высевают с ранней весны до конца лета, в холодном климате их сеют в помещении в начале лета, хорошо поливая сеянцы перед высадкой. Их лучше высаживать на грядах из смеси почвы с хорошо перепревшим компостом или навозом. Растения активно повреждаются слизнями. В течение вегетации нуждаются в хорошем поливе, поскольку растения постоянно испытывают жажду. Сбор урожая осенью.
. Cucurbita maxima
ТЫКВА ГИГАНТСКАЯ
Вид происходит из субтропической Южной Америки. Образует длинные плети и крупные, почти округлые, чуть лопастные листья. Видовым отличием тыквы гигантской является длинная, не ребристая плодоножка с мягкой текстурой. Вид включает большую группу тыкв с очень твердой сизо-серой или оранжевой корой плодов, в том числе гигантские рекордные тыквы.
Некоторые формы их используют для кормления скота. Некоторые зимние тыквы разнообразной формы и окраски обладают декоративными свойствами.
Cucurbita moschata
ТЫКВА МУСКАТНАЯ
Центральноамериканский вид, возможно, был одомашнен самым первым. Стебли длинные ползучие или лазящие с помощью усиков, листья глубоко пятилопастные.
Плоды очень изменчивы, однако чаще всего удлиненные или бутылковидные, загнутые у конца. Поспевают у большинства сортов осенью или зимой.
Cucurbita реро
ТЫКВА ОБЫКНОВЕННАЯ
Вид, происходящий из Мексики и являющийся, возможно, гибридом, полученным в древности, дал начало множеству сортов. Растения могут быть компактными или образовывать длинные плети. Листья обычно глубоко лопастные, с налегающими друг на друга лопастями. Летние тыквы варьируют от удлиненных до широких и сплюснутых, с ребристой поверхностью, часто декоративно окрашенной.
Существуют сорта с извитыми плодами. Столовые сорта образуют длинные плоды с довольно нежной коркой, обычно зеленые или желтые.
В результате селекции получены популярные цуккини или кабачки, которые убирают в незрелом состоянии и используют как зеленые овощи. «Растительные спагетти» - разновидность тыкв с довольно сухой, расслаивающейся мякотью. Некоторые сорта тыквы используют главным образом на корм скоту: они плохо хранятся и их нужно есть вскоре после сбора. У Atlantic Giant плоды крупные, полосатые, у Rouge Vif dEtampes - яркие суриково-красные.