Род состоит примерно из 20 видов безлистных или почти безлистных, густо покрытых колючками кустарников из Западной Европы и Северной Африки. Он принадлежит к сем. Бобовые вместе с Citisus, Genista и Spartium. У молодых растений сложный лист, состоящий из трех листочков, но у взрослых растений листья, так же как и концы побегов, представляют собой колючки. Цветки обильные, в основном золотисто-желтые, с сильным ароматом, расположены одиночно или небольшими группами. Маленькие ворсистые бобы со «взрывом» высвобождают семена в середине лета. Утесники ценятся за способность расти в экстремальных условиях на ярком солнце и на малоплодородных почвах. U. europaeus может, однако, стать назойливым сорняком, особенно в местах, отличных от родной Европы.
Уход и выращивание в домашних условиях: утесники полностью морозостойки, отлично растут почти в любых условиях (за исключением тропиков и субтропиков) на ярком солнце. Спокойно переносят очень бедные песчаные почвы, яркий солнечный свет и влажные морские ветра. В более укрытых местах может потребоваться обрезка, чтобы не допустить чрезмерного разрастания. Весной или осенью размножают семенами, а летом - черенками.
ULEX EUROPAEUS
Утесник обыкновенный
Вид представляет собой широкий кустарник, достигающий около 1,8 м в высоту. Весной при цветении покрывается мотыльковыми цветками в группах по 2-3, их аромат напоминает запах кокоса. Махровая форма, Flore Pleno, имеет соцветия менее правильной формы, но более компактные; ее также предпочитают для культивирования, поскольку она не может давать семена и потому не агрессивна.